車輛識別代號(Vehicle Identification Number, VIN)是制造廠為了識別車輛而給其指定的一組字碼；國際標準化組織將車輛識別方案推向世界，并制定了完善的車輛識別代號系列標準，使世界各國的車輛識別代號建立在統(tǒng)一的理論基礎(chǔ)上；目前，采用這套車輛識別系統(tǒng)的國家已超過30個；我國由原機械部發(fā)布的***個車輛管理規(guī)則CMVR A01《車輛識別代號管理規(guī)則》(VIN)已于1997年1月1日生效；它在內(nèi)容上等同保留國際標準，在管理方式上參照了美國機動車安全標準和聯(lián)邦法規(guī)，其適用范圍是在中華人民共和國境內(nèi)生產(chǎn)的汽車、掛車、摩托車和輕便摩托車；1999年1月1日后，適用范圍內(nèi)的所有新生產(chǎn)車必須使用車輛識別代號。

VIN由一組字母和阿拉伯數(shù)字組成，共17位，是識別一輛汽車不可缺少的工具。

VIN的每位編碼代表著汽車的某些信息參數(shù)；按照識別代號編碼順序，從VIN中可以識別出該車的生產(chǎn)國家、制造公司或生產(chǎn)廠家、車輛的類型、品牌名稱、車型系列、車身形式、發(fā)動機型號、車型年款、安全防護裝置型號、檢驗數(shù)字、裝配工廠名稱和出廠順序號等。

17位編碼經(jīng)過排列組合，可以使車型生產(chǎn)在30年之內(nèi)不會發(fā)生重號，又稱為“汽車身份證；因為現(xiàn)在生產(chǎn)的汽車車型使用年限在逐漸縮短，一般8-12年就會被淘汰，不再生產(chǎn)，所以17位識別代號編碼已足夠使用。

各國政府及各汽車公司對本國或本公司生產(chǎn)的汽車的VIN都有具體規(guī)定。各國的技術(shù)法規(guī)一般規(guī)定VIN的基本要求，如其應(yīng)由17位編碼組成，字毋和數(shù)字的尺寸、書寫形式、排列位置和安裝位置都有相應(yīng)規(guī)定等；有的國家規(guī)定沒有VIN的汽車不準進口，有的國家的客戶在買車時沒有VIN就不購買，因此沒有VIN的汽車是賣不出去的。

在我國，新版《車輛識別代號管理辦法》已于2004年12月1日生效，國內(nèi)制造、銷售的所有汽車、掛車、摩托車都必須擁有VIN。

VIN其有很強的***性、通用性、可讀性以及大限度的信息載量和可檢索性；VIN一般以標牌的形式，裝貼在汽車的不同部位。

VIN有以下用途：

1)車輛管理：登記注冊、信息化管理的關(guān)健字。

2)車輛檢測：年檢和排放檢測。

3)車輛防盜：識別車輛和零部件，建立盜搶數(shù)據(jù)庫。

4)車輛維修：診斷、計算機匹配、配件訂購、客戶關(guān)系管理。

5)二手車交易：查詢車輛歷史信息。

6)汽車召回：年代、車型、批次和數(shù)量。

7)車輛保險：保險登記、理賠、浮動費率的信息查詢。

另外，利用VIN還可以鑒別出拼裝車、走私車；因為拼裝的進口汽車一般是不按VIN規(guī)定進行組裝的。